De wrede sociale satire van The White Lotus sluit aan bij Succession en Parasite

Zesdelige miniserie HBO Max De witte lotus begint met het einde van een decadente Hawaiiaanse vakantie. Terwijl Shane (Jake Lacy) wacht om aan boord van een vlucht te gaan, en er geschokt en zwijgzaam uitziet, tolereert hij praatjes van andere vakantiegangers - net genoeg om hen te laten weten dat er een sterfgeval is geweest in het hotel en het White Lotus-complex, en dat het lichaam zal worden op hun vliegtuig. Wanneer het verhaal terugspringt naar het begin van Shane's vakantie, met een prachtig shot van VIP's die op een boot aankomen, zullen kijkers vooral op zoek zijn naar aanwijzingen over wat er mis gaat. De gele tint van het tafereel lijkt minder op een zonovergoten gloed dan op een drukkend verblindende zon. De nadering van de boot lijkt op een invasie. Het personeel zwaait naar de kust, wachtend om ervoor te zorgen dat alles goed gaat tijdens het verblijf van de gasten, maar de opzet zorgt ervoor dat de reis zelf slecht aanvoelt.

Zoals de vorige cult-klassieker HBO-serie van Mike White Verlichtzijn nieuwe serie verheugt zich in het maken van kijkers ongemakkelijk. De witte lotus is zes afleveringen van ultrarijke, op zichzelf staande blanke mensen die stationspersoneel pushen terwijl ze klagen over hun problemen met lage inzetten. Soms blijft de show te lang bij VIP-gasten, ten nadele van het personeel en de bijpersonages die uitgebreider verkend zouden kunnen worden. Toch is de show een nietje voor de televisie, een scherpe blik in de psyche van de rijken en de schade die ze in hun kielzog achterlaten.

Met De witte lotus, heeft White een geweldige cast samengesteld van HBO-alumni en spraakmakende acteurs. VIP's zijn onder meer de Mossbacher-familie, bestaande uit tech-CEO Nicole (Connie Britton), 'aardige' echtgenoot Mark (Steve Zahn), schoolgaande dochter Olivia (Sydney Sweeney) en tienerzoon Quinn (Fred Hechinger). Olivia neemt haar studievriend Paula (Brittany O'Grady) mee, die als haar hulpje dient bij recreatief drugsgebruik en ouderlijke vijandschap, waardoor Quinn de eenling is die door het hotel dwaalt met haar schakelaar in de hand.

Fred Hechinger (spelend met zijn Switch) en Steve Zahn hangen rond in een zwembad en leunen over de rand in White Lotus van HBO Max

Er is ook Shane, de onroerendgoedbroer op huwelijksreis met zijn journalistenvrouw Rachel (Alexandra Daddario). En solo-reiziger Tanya McQuoid (Jennifer Coolidge) zoekt een plek om de as van haar moeder uit te strooien. Deze VIP's arriveren bij de Witte Lotus en worden reikhalzend uitgekeken door resortmanager Armond (Murray Bartlett), spamanager Belinda (Natasha Rothwell) en de rest van het resortpersoneel, bestaande uit zowel Hawaiianen als niet-Hawaiianen.

De show besteedt veel tijd aan het inleven in de gedachten van de gasten en het onderzoeken hoe zij over elkaar denken. Het gaat niet alleen in op de relaties tussen families, maar ook op hoe de groepen met elkaar omgaan en veronderstellingen over elkaar maken. Het is een interessante weergave van hoe persoonlijke ego's gesprekken voeren met vreemden, maar uiteindelijk wordt het vervelend om te zien hoe gasten met elkaar praten. De interacties tussen VIP-gasten en hotelpersoneel zijn het beste deel van de serie, aangezien White het publiek dwingt na te denken over wat White Lotus-medewerkers moeten opofferen om onaangename VIP's comfort te bieden.

Dit gevoel van opoffering is het sterkst in het scenario van Armand. De serie begint met de hotelmanager die de leiding heeft en met een glimlach de kneepjes van het vak laat zien aan een stagiair (Jolene Purdy). Armand vergelijkt het werk van het personeel met "tropische kabuki", verstopt achter een constante gepleisterde glimlach. Hij is efficiënt in zijn werk, maar als hij het masker opzet en inzoomt op de behoeften van zijn gasten, mist hij perspectief op de wereld om hem heen. Een incident in de eerste aflevering waarbij Armand iets groots mist, schokt hem tot in zijn kern, en het is het begin van Shane's verergerde mentale achteruitgang, die een overboekte kamer in een totale oorlog verandert. Bartlet (Kijken naar) geeft een uitstekende prestatie als een gekwelde man die worstelt om alles bij elkaar te houden.

In een kleinere maar niet minder vakkundige uitvoering, zoals spa-manager Belinda, Natasha Rothwell (Onveilig) moet door Tanya's aandacht navigeren. Na een intensieve holistische behandeling wordt Tanya afhankelijk van Belinda, die bij haar terugkomt voor massages en haar uitnodigt om samen te eten. Het is een scherpe afbeelding van een blanke vrouw die op een zwarte vrouw leunt voor emotionele steun, wat grimmig zou kunnen zijn als Rothwell en Coolidge (Amerikaanse taart, legaal blond) waren niet goed in het omgaan met nuances. Coolidge's veelzeggende optreden werd zeer geprezen, en Rothwell verdient evenveel erkenning als een acteur die bekend staat om zijn komedie, maar met een genuanceerd dramatisch optreden.

Foto: Mario Perez/HBO

De show zou het kunnen verdragen meer tijd door te brengen met Paula (Brittany O'Grady, of kleine stem en Ster), een personage gevangen in een intrigerende middenweg tussen personeel en gasten. Ze is geen hotelmedewerker, maar ze is er om aan Olivia's behoeften te voldoen. Ze brengt een groot deel van de vakanties door achter een masker, passend bij Olivia's intonaties en gezichtsuitdrukkingen. Ze is ook de vriendelijkste gast van het personeel en fungeert soms als een fragiele brug tussen twee werelden. Zonder meer informatie over Paula's achtergrond mist de serie een vruchtbare voedingsbodem voor observationele satire.

Er is de laatste tijd een succesvolle microtrend geweest die de megarijken in de satirische schijnwerpers plaatst, in films en shows als Parasiet en opvolging. De witte lotus vertelt een indringend verhaal over wat de rijken arrogant eisen van de minder bedeelden, maar het richt zich meer op de VIP's dan op het personeel, in zijn eigen nadeel. Het is een show die meer vragen oproept dan antwoorden en meer grimassen biedt dan lacht. Het kan mensen zelfs doen nadenken over hun verlangens na vaccinatie voor een tropische reis.

De eerste aflevering van De witte lotus is nu op HBO Max. Nieuwe afleveringen komen op zondag.

Nguồn: De wrede sociale satire van The White Lotus sluit aan bij Succession en Parasite